Don’t Judge a Girl by the Cover of Her Book

(Sarilaysay ni Ariel Sotelo Tabag)

"Saan a kastoy ti akkubna daydiay librok nga Steinbeck."

--Asseng

IDI nagnaedkami iti Francisco Homes III, San Jose Del Monte City, Bulacan iti nasurok a dua a tawen, napadasak ti agbiahe iti nasursurok pay ngem dua oras, no dadduma tallo, a sumrek laeng iti opisina (iti Intramuros, Manila)— Sta. Cruz nga ayan ti terminal ti Del Monte City a bus a mapan iti Intramuros ket abutenna payen iti nasurok a treinta a minuto lalo no kasta a Biernes a misa iti Quiapo.             

Ket nupay parikutkon ti panagulawko nga agbasa iti bus wenno dyip, pinilitko ti bagik a mairuam ti agbasa iti libro. Tapno adda met maganabko, kunak, iti agarup innem nga oras iti inaldaw a no ar-arigen, mabalinen nga oras para iti trabaho.              

Idi mapasamak daytoy a padasko, addaak iti katengngaan ti The Long Valley, ti kakaisuna nga antolohia dagiti ababa a sarita ni John Steinbeck, no diak mariro, iti sarita a “Johnny Bear”.        

Iti para dua ti ayan ti bakante ket ditaak a nagtugaw. Babai nga agarup kaedadko— agtawenak iti 28 wenno 29 idi— ti nakatugawen. Ken agbasbasa iti libro.               

Idi makatugawak, pinasikigiak ti basbasaenna. Maris rosas ti akkub daytoy nga adda “Love” ti paulona-- diak unay mabasa ta English Script ti font-na, gagangay a font dagiti Hallmark cards. Yak!   

Hopeless romantic, ingngilangilko. Wanopdem.

Pinasikigak manen ti babai. Nakauniporme iti kas itay aglaklako iti groseria a saan met nga SM. Mabalin pay a botika. Wenno class a panaderia a kasla koma Pan de Manila.   

Dina pay inikkat ti tag price ti libro. Iparayadna ngata a ginatangna iti National Bookstore.              

Inruarko ni Steinbeck. Uray no ukay-ukay laeng iti sidiran ti UP Coop ti librok, one of the world’s greatest met ti autorna— Nobel prize winner. 

Inukradko ni Steinbeck. Nakadidillaw ti panangipasikigko iti akkubna tapno mabasa ti babai.        

Ngem awan aniamanna iti babai. Talaga a dina ammo ti good, nakunak iti nakemko. Bimmakbaketan nga Emo. No nagasawa koma, addan dua nga annakna a kas kaniak. Ngem feeling teenager latta a di maka-move-on manipud iti puppy love.     

Nagbasaak. Ngem adda semsemko. Kunkunak iti nakemko: No koma ngamin amin a tattao, nangruna dagiti babbai, ket agbasa kadagiti libro nga adda anagna a saan ket a dagiti melodramatiko a makapasangit a mangay-ay-ay iti nalukneng a puso, di kad’ adda met ngata pamalbaliwan ti panirigan ti tao iti lubong ken aglawlawna ket maliklikan dagiti ino-OA a paspasamak ket amin a tao, agtignay laeng para iti mas adda anagna a panggep!               

Wen, talaga nga adda !-na. Masiudotak iti daydi a gundaway. Surat a surat datao kadagiti sarita ken dandaniw a napekpekpek iti simbolismo kada nauuneg a kaipapanan, ngem adda met latta dagiti mangayat latta kadagiti romance pocketbook a sursuraten met laeng dagiti lallaki, a naglinged iti nagan a bababi, ayatda laeng a makakuarta ket maiyebkasda pay ti kinakorni iti bagbagida!    

Ay, di kadi nasurok a dua nga oras dayta a nasiudotak?  

Idi asidegkamin iti C3, apagapaman a naginat ti babai.    

Bumaba met laengen, napayamanak.    

Intangep ti babai ti maris-rosas-ti-akkubna a libro. Ket nakitak ti nakasurat iti akkubna:

LOVE IN THE TIME OF CHOLERA
Gabriel Garcia Marquez                                

Ay, ta sa la nagmawmaw ti kasla pannakasiram ti rupak idi nakababan ti babai.—O

Pakarsoni Asseng
Agosto 7, 2010